De acuerdo a una monografía de los logros de las Escuelas al Aire Libre de Pintura publicada por la Secretaria de Educación en 1926, Fernando Reyes tenía 16 años de edad y se graduó en junio de 1925, lo que significa que debe haber nacido en 1909. Procedía de Tlalpan, en ese entonces un pueblo cercano a la ciudad de México, hijo de una humilde familia de artesanos, Fernando Reyes fue uno de los muchos niños y jóvenes que se beneficiaron con las políticas de educación artística instutuídas por los gobiernos post-revolucionarios. Antes de ser estudiante, cuando niño, trabajó en una fábrica de adobe. Bajo la dirección de su maestro, el pintor y grabador Francisco Díaz de León, quien fue director de la escuela de Tlalpan de 1925 a 1932, Fernando Reyes tuvo una corta pero vigorosa carrera como un pintor joven que le permitió exhibir su obra fuera del país.
